El comercio minorista se ha convertido en el principal motor de la adopción de robots de limpieza en todo el mundo. Ningún otro sector combina diseños estandarizados, alto tránsito y un retorno de la inversión medible de la misma manera.
retail operators inside the global top ten
Pudu robots in QuikTrip’s debut fleet (#3)
Gausium units now at ROSSMANN, up from 45
El ranking Biggest Fleet 2025 lo confirma: Walmart, QuikTrip, Sam‘s Club, Denner y ROSSMANN figuran todos entre los diez mayores operadores de flotas robóticas de limpieza del mundo. Juntos representan no solo escala, sino también diversidad regional, desde los hipermercados estadounidenses hasta las cadenas europeas de descuento y droguería. Su evolución, comparada con el ranking de 2024, muestra cómo el comercio minorista está modelando la adopción de la robótica en todos los grandes mercados.
El mercado estadounidense apuesta por la escala. Walmart (#1) y Sam‘s Club (#4), una filial de Walmart, ambos con máquinas Tennant, operan flotas enormes en sus tiendas de gran formato. Con QuikTrip (#3), otro peso pesado entra en escena y despliega máquinas Pudu —del fabricante chino— en cantidades significativas por todo el continente norteamericano. Una de las razones de este cambio es que, a diferencia de las tiendas Walmart, las de QuikTrip tienen mucho menos espacio, demasiado poco para las grandes máquinas de Tennant. En general, sin embargo, los diseños uniformes de los formatos de conveniencia ofrecen condiciones ideales para las fregadoras-secadoras autónomas, que alternan sin problemas entre el modo de conducción y el autónomo.
En Japón, FamilyMart (#20) muestra el extremo opuesto. Sus tiendas compactas exigen robots más pequeños diseñados para espacios reducidos. Las unidades de FamilyMart, desarrolladas con BIB, no solo limpian, sino que también transportan cestas de mercancía, funcionando como expositores móviles: un uso ingenioso de una superficie limitada.
Europa presenta otro modelo más. Denner (#7) en Suiza y ROSSMANN (#9) en Alemania despliegan unidades medianas de Pudu y Gausium. Se adaptan bien a los tamaños de tienda europeos, pero escalarlas puede resultar complicado para algunos minoristas debido a las estructuras de propiedad descentralizadas. Muchos establecimientos son franquicias o semiindependientes, por lo que la adopción requiere decenas de decisiones individuales en lugar de un despliegue centralizado.
Desplegar robots a escala minorista plantea desafíos importantes. Los horarios de limpieza son uno de los temas más sensibles. En Estados Unidos y Asia, muchas tiendas operan 24/7, por lo que los robots deben moverse entre clientes durante el horario de apertura. En Europa y Japón, donde los horarios de cierre son más habituales, los robots pueden funcionar de noche, pero ello exige integrarse con los sistemas de alarma, los controles de acceso y las rutinas del personal.
La logística de despliegue es otro obstáculo. Los robots deben atravesar puertas automáticas de personal o logística, almacenarse en trastiendas reducidas y conectarse a una infraestructura de carga que nunca se diseñó para ellos. Cada obstáculo práctico se multiplica cuando hay cientos de tiendas implicadas.
El mantenimiento y el servicio a nivel de flota se vuelven críticos. Una máquina averiada en una sola tienda puede no importar, pero una inactividad generalizada puede comprometer cadenas enteras. Los socios de servicio deben ofrecer respuesta rápida, repuestos y soporte de software en todas las regiones. Esto plantea preguntas sobre quién puede gestionar tal escala y a qué coste.
La economía de la robótica también varía. En EE. UU., los robots pueden sustituir al personal de limpieza externalizado, lo que facilita calcular el ahorro. En Europa, donde a menudo es el propio personal de tienda quien limpia, los robots cambian los flujos de trabajo internos en lugar de reducir la plantilla. Justificar la inversión depende entonces no solo del coste, sino de la constancia, la seguridad y la liberación del personal para tareas de cara al cliente.
Por último, la cuestión de la fragmentación pesa mucho. Cadenas que no figuran en el ranking, como la alemana Edeka, operan como establecimientos semiindependientes. A diferencia de nuestros Cinco Gloriosos, que pueden tomar una única decisión corporativa, la adopción europea para los demás puede requerir convencer a cientos de responsables locales. Esto crea un reto de distribución y despliegue tanto para los minoristas como para sus socios de servicio.
QuikTrip (EE. UU.) – Nuevo en el ranking y directo al #3
Nuevo en el ranking y directamente en el tercer puesto, QuikTrip entra con un impresionante despliegue de 1.200 robots Pudu. La cadena de conveniencia con sede en Tulsa opera 953 tiendas en el Medio Oeste y el Sur, y es conocida por sus establecimientos limpios y bien gestionados y por un servicio al cliente sólido y constante. Su despliegue nacional de robots de limpieza Pudu —implementado junto con Pringle Robotics— ha llamado mucho la atención, con innumerables vídeos en TikTok e Instagram de clientes encantados con los limpiadores autónomos.
Denner AG (Suiza) – también nueva y directa al #7
Denner, la tercera mayor cadena de supermercados de Suiza con unos 860 establecimientos, aparece por primera vez en el ranking de 2025. Opera ahora unos 200 robots Pudu, lo que la convierte en el minorista suizo mejor clasificado. La entrada de Denner refleja el creciente impulso de la robótica en los supermercados de descuento europeos, incluso ante los retos de la propiedad descentralizada y los distintos formatos de tienda.
ROSSMANN (Alemania) – Puesto #9 en 2025 (desde el #16 en 2024)
ROSSMANN, una de las mayores cadenas de droguerías de Europa con unos 4.700 establecimientos en varios países, ha dado el mayor salto entre los cinco minoristas destacados. De 45 robots en 2024 ha pasado a 170 unidades Gausium en 2025. Este rápido crecimiento demuestra lo deprisa que pueden moverse los minoristas europeos una vez que los pilotos demuestran su eficacia, sobre todo en formatos estandarizados de droguería que requieren limpieza ligera frecuente.
Supermercados de los países bálticos – Nuevos en el ranking y con un fuerte impulso inicial
La región báltica, reconocida desde hace tiempo por su mentalidad digital, entra en el ranking con varias flotas de supermercados que reflejan una barrera notablemente baja para adoptar la robótica. ELVI (Letonia), IKI (Lituania) y RIMI (Letonia) aparecen todas con despliegues compactos pero crecientes, lo que indica que los minoristas bálticos ven claramente el potencial de la automatización de la limpieza. Aunque los tamaños de flota actuales siguen siendo modestos, la presencia de varios operadores subraya una disposición regional a escalar y una apertura cultural a la robótica que sitúa a los países bálticos entre los mercados de mayor potencial de crecimiento de Europa para la limpieza autónoma.
Los datos de Biggest Fleet 2025 destacan cómo los robots del comercio minorista logran una utilización superior a la media, limpiando superficies más grandes con mayor constancia que en otros sectores. Sin embargo, la verdadera oportunidad de crecimiento está por llegar. El comercio de formato pequeño —gasolineras, quioscos y minimercados urbanos— sigue desatendido. Los robots actuales suelen ser demasiado voluminosos o caros, mientras que los microbots aún se limitan a aspirar. La pieza que falta es un robot fregador compacto y asequible por menos de 10.000 dólares, un avance que podría desencadenar una expansión espectacular de las flotas minoristas en todo el mundo.
La historia que cuenta el ranking Biggest Fleet 2025 es clara: las cadenas minoristas no solo están adoptando robots de limpieza, sino que están definiendo los estándares de escala, eficiencia y adaptación. Walmart y Sam‘s Club representan la constancia y la escala en EE. UU., FamilyMart muestra innovación en formatos compactos, Denner debuta con fuerza por los supermercados suizos, y ROSSMANN demuestra la capacidad de Europa para escalar una vez probado el concepto. El comercio minorista, con su combinación única de escala, estandarización y necesidad operativa, sigue siendo el sector que impulsa la adopción mundial de robots de limpieza. Y a medida que llegue la próxima generación de máquinas compactas, la transformación no se detendrá en hipermercados o droguerías: se extenderá a los establecimientos más pequeños que forman la columna vertebral del comercio cotidiano.
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